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玄汉
玄汉（公元23年2月~公元25年9月）是中国历史上继新朝之后出现的政权，为西汉宗室刘玄所建立。
玄汉上承新朝下启东汉。更始元年至二年间，名义上统一了西汉末年疆域的绝大部分地区。与西汉、东汉合称汉朝，为区别西汉、东汉，故称玄汉。刘玄于公元23年2月在宛城（今河南省南阳市）称帝，后期先后迁都洛阳、长安，国祚三年。
新朝末年，绿林赤眉起义。一时间，四方响应，天下大乱，身为汉室宗亲的刘玄、刘盆子趁势崛起。公元23年（地皇四年）二月绿林军拥立刘玄为帝，恢复汉朝国号，建元更始。在淯水（今河南南阳白河城南淯水之滨）边的沙滩上设立坛场，陈列军队、举行大会。刘玄即皇帝位，南面而立，接受群臣朝拜。大赦天下，建年号为更始，史称更始帝。更始元年（23年）五月，刘縯攻下宛城。六月，更始帝入都宛城，尽封宗室及诸将为列侯的达一百多人。建元建世。25年（更始三年）九月赤眉军攻入长安，刘玄投降，被封长沙王，随后被杀，更始政权覆灭。
玄汉开创了中国中央集权制度历史上前朝宗室通过武装成功夺回政权的先河。
一、国号
重建刘氏政权的刘玄是汉高祖的九世孙，为汉室皇族，为表示政权的合法性和正统性，刘玄继续沿用“汉”的国号。为区别西汉、东汉、蜀汉，故称玄汉。
乐陵侯刘庆上书说，现皇帝年幼，应让王莽“行天子事，如周公”。群臣都说应如此。这时平帝病，王莽作策，愿以身代，藏策于金縢，置于前殿。这是诈依周公为武王请命而作金縢的故事。不久，平帝夭亡，要选继位者。这时元帝世绝，便在玄孙中选了个最小的刘婴，年仅二岁，“托以为卜相最吉”。
这时有人奏说武功长孟通浚井得到一白石，上圆下方，有丹书著石，文曰：“告安汉公莽为皇帝。”公卿上奏元后被呵斥说：“此诬罔天下，不可施行！”王舜从中斡旋，向元后解释说，这事阻挡不了，王莽不敢有其他想法，“但欲称摄以重其权，填服天下耳”。元后无可奈何，只好应许，诏令王莽“居摄践祚，如周公故事”。于是群臣奏请王莽摄政“皆如天子之制”，并于次年改元“居摄”。不久，王莽便以刘婴为皇太子，号曰“孺子”。
居摄元年（公元6年）四月，安众侯刘崇鼓动刘氏宗室起而反对王莽，从者百余人，进攻宛城，不得入而败。天下反莽自此始。刘崇的族父刘嘉诣阙请罪，获赦，乃奏颂王莽功德，骂刘崇为乱，而肯定王莽对刘崇镇压。王莽大为高兴，封刘嘉为帅礼侯。这时群臣又说，刘崇谋逆是因为王莽“权轻”，应提高王莽的权位才能镇服全国。于是元后命令王莽进见她时自称“假皇帝”。
居摄二年（公元7年）九月，王莽镇压翟义后，自以为威德日盛，获得天人之助，“遂谋即真之事矣”。这年广饶侯刘京等人奏符命“摄皇帝当即真”等，说是天意所归。于是王莽对元后说：我向您报告时，自称“假皇帝”；而我号今天下，天下向我言事，就不必言“摄”了。十一月，改居摄三年为初始元年，以应天命。这时官民都知道王莽奉符命的旨意，都开始认真议论和建议，王莽“即真天子位”提到日程上来了。公元8年腊月，王莽废孺子婴（刘婴），自立为帝，改国号为“新”，史称“新莽”，王莽即“新始祖”，也称为“新朝建兴帝”，简称新帝。西汉灭亡。
王莽在全国范围内推行“托古改制”的新政：他下令天下农田改称“王田”，奴婢改称 “私属”，禁止买卖；无田者按一夫百亩受田，一户不满八人而土地超过一井（900亩）者，分余田给九族或邻里；设立五均，管理工商业，严格管制物价和加强税收，实行经济垄断；屡次改变币制，货币名目繁多，换算复杂，造成社会和经济的极大混乱；更改官制名称，滥加封赏；又发动对匈奴和对东北、西南边境各族的战争。沉重的赋役徵发，残酷的刑罚，使人民怨声载道，加上连年灾荒，物价腾贵，终于引起全国性的农民起义。
新末民众起义首先发生在北方边郡地区，接着在黄河流域、长江流域也爆发了农民暴动。
天凤4至5年（公元17-18年），全国性的农民大起义在三个地区爆发：
在今湖北西北有王匡、王凤领导的绿林军（因以绿林山为基地而得名）；新莽荆州军被绿林军击败后，王莽遣司命将军孔仁守豫州，派纳言将军严尤、秩宗将军陈茂进入荆州平乱。隔年绿林山瘟疫爆发，王常、成丹率兵转入南郡，称下江兵，王匡、王凤率兵东进新市，称新市兵，并北上攻打宛城。途中于平林（今湖北随县东北）获得陈牧、廖湛率众加入，即平林兵。下江兵被严尤击败后，也北上南阳会合新市兵。南阳当地豪强刘縯、刘秀也举兵响应，称舂陵兵。23年二月，绿林联军击破新莽军甄阜、梁丘赐等将，包围宛城，占领昆阳，史称蓝乡之战。绿林诸将拥护刘玄为更始将军，最后称帝，建元更始，史称更始帝，即玄汉。王匡、王凤、朱鲔、刘縯等人被封将相。
在今山东东部和江苏北部有樊崇等领导的赤眉军（因义军均将眉毛涂红而得名）；乱军由农民组成，大多不识字，组织包括地位最高的三老、其次有从事和卒史等名称，大多延用汉朝乡官的名称。赤眉军收编吕母部属后，在泰山山区扩大势力。21年王莽派太师牺仲景尚、更始将军护军王党出兵讨伐，但在隔年被赤眉军击溃而死。
太师王匡、更始将军廉丹率十万兵东征，所经之路都纵兵掠夺。关东人民都称“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”。双方爆发成昌之战，最后王匡惨败，廉丹被杀，赤眉军扩张到青、徐、豫、兖等州（约今山东、河南与江苏北部）。只有翼平连率田况率领百姓守卫青徐部分地区，一度阻挡赤眉军入侵。
在今河北一带则有大小数十支起义队伍，其中最大一支称为铜马军。
新莽地皇三年（公元22年）十二月，在绿林农民起义战争中，绿林军大破王莽官军于蓝乡（今河南泌阳境）的一次袭击战。
是年十一月，绿林军新市、平林、舂陵三部联合攻克棘阳（今河南南阳市南）等地，后因刘縯率舂陵兵急欲攻宛，被南阳郡守甄阜、属正梁丘赐军击败，被迫退保棘阳。甄阜、梁丘赐留辎重于蓝乡，乘胜率精兵10万南渡潢淳水（位于今河南唐河城西），临近沘水（位于今河南泌阳境），在两川间扎营，企图一举扑灭义军武装。是时，由王常等率领的下江兵5000余人，已从南郡（郡治江陵，今属湖北）转战到宜秋（今河南唐河东南）。十二月，新市、平林，下江、舂陵四部合兵，士气大振，对甄阜、梁丘赐军发动全面进攻。义军兵分六部，乘夜袭击蓝乡，一举劫获甄阜军全部辎重，并堵住其退路，从东南、西南两面夹击其主力，甄阜军败逃。义军追至潢淳水，歼灭2万余人，斩杀甄阜、梁丘赐。此战，义军大获全胜，使绿林军的反莽斗争进入了新阶段。
新莽地皇三年（公元22年）冬，在赤眉农民起义中，赤眉军在成昌（今山东东平西）击败王莽太师王匡部10余万人的作战。
是年，樊崇义军已发展至l0余万人，直接危及王莽的统治，王莽不得不筹集兵力加紧镇压并把重点指向东方。四月，王莽遣太师王匡、更始将军廉丹率精兵10万进剿樊崇义军。王莽大军东进，沿途烧杀掳掠，民众义愤非常。当时流传的歌谣“宁逢赤眉，不逢太师，太师尚可，更始（指更始将军廉丹）杀我”，真实地反映了群众对赤眉军的支持和对莽军的仇恨。十月，王匡率军进抵无盐（今山东东平东），击败据城举兵响应赤眉军的索卢恢部万余人。是时，赤眉别校董宪部正活动在无盐西南的梁地（今河南东北部）。王匡恃强急战，率大军南下，欲一举击破董宪部。恰在此时，樊崇所率赤眉军主力已进至无盐附近的成昌。莽军出无盐不久，即与赤眉大军相遇于成昌。首次交兵，王匡、廉丹被歼万余人，惨败而逃。赤眉军乘胜追击至无盐。王匡仓皇逃奔洛阳，廉丹拼死顽抗。赤眉军斩杀廉丹及其部下校尉20余人，大获全胜。
绿林军于公元23年拥立汉宗室刘玄为帝，恢复汉朝国号，建元更始，史称更始帝。
刘玄是汉高祖刘邦九世孙，苍梧太守刘利之孙、刘子张与何氏之子、汉光武帝刘秀的族兄，南阳人，字圣公。
刘玄本是刘氏皇室中一个平庸的成员，毫无雄才大略和帝王资质，只因是汉室一员，才被当时的历史潮流卷入到反新中来。据说刘玄年轻时也有些侠义好友的习气。其弟被别人杀害，他广宴朋友，要为弟报仇，并把地方治安官也请来陪酒。不料他的朋友酒醉犯法，刘玄大仇未报，却先惹了祸。为了避祸，刘玄被迫从舂陵逃到平林（今湖北随县东北）。
传说刘玄登基时，竟羞愧流汗，双手发抖，紧张得说不出一句话来。许多义军将领目睹此状，都心存不服。公元23年（更始元年）二月，刘玄令刘縯进攻南阳，派王凤、刘秀等北攻昆阳（今河南叶县）。
公元23年，新朝皇帝王莽的大军与汉朝宗室、以后东汉的开国皇帝刘秀在昆阳（今河南叶县）爆发了一次中国历史上著名的，决定着未来历史进程的战役——昆阳大战。
王莽以司徒王寻、司空王邑为大将，征集大军四十多万，号称百万。同时征召通晓兵法的六十三家为军吏．以身长一丈、腰大十围 的巨人巨毋霸为垒尉，又驱使诸多猛兽虎、豹、犀、象等助威，其余旌旗、辎重千里不绝。 “自秦、汉出师之盛，未尝有之。”真是倾全国之力，试图一鼓而平天下。而刘秀方面，守昆阳城者八九千人，加上所调援军不过一两万人，二者军力悬殊。但是战役中，刘秀利用王寻、王邑轻敌懈怠的弱点，以精兵三千直接突破王莽军队的中坚，乘锐猛击，大破敌军，王寻被杀，王邑仅与数千人逃回长安。于是关中震恐，海内响应，旬月之间遍于天下。绿林军在昆阳（今河南叶县）以少胜多，歼灭了王莽军队主力；九月，更始帝派遣王匡攻洛阳，申屠建、李松攻武关，三辅震动。王莽在南郊举行“哭天大典”，以求天救。秋天，更始军攻入长安，王莽在混乱中为商人杜吴杀死于未央宫的渐台，从而结束了新莽政权的统治。
公元24年（更始二年）二月，刘玄迁都长安，完全恢复刘氏汉家天下。
刘玄入都长安之后，以为天下已定，可高枕无忧了，生活上很快就腐败起来。
据史载，刘玄在长安不理朝政，沉湎女色，终日与众多妇人在后宫中奢宴淫乐。
他常喝得烂醉如泥，不能上朝，便让侍中冒充自己坐在帷帐内与文武大臣议事。将士大臣听出非刘玄声音，对刘玄更加不满。刘玄又残杀贤良，不纳忠言直谏，还滥授官爵，所用非人。结果，胜利后的绿林军很快便上下离心，四方怨叛。刘玄在长安又纵容绿林军烧杀抢劫，很快便大失民心。
当刘玄更始政权危机四伏之际，另一支起自山东的农民起义大军——赤眉军又潮水般地向西涌来，并很快摧毁了更始政权。
刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。赤眉军进逼长安时，刘玄杀害申屠建、陈牧、成丹等起义军重要将领。
汉更始帝的继任为汉光武帝刘秀，是中国东汉王朝的开国皇帝，庙号汉世祖，字文叔，南阳蔡阳人。
他是汉高祖刘邦的九世孙，长沙王刘发的直系后代，父亲刘钦曾任南顿令。公元25～57年在位。
赤眉、绿林起义爆发后，公元22年（地皇三年），刘秀与其兄刘縯为恢复刘姓统治，起事于舂陵（今湖北枣阳南），组成舂陵军。公元23年（地皇四年），刘秀在昆阳之战中建立大功。更始帝刘玄北都洛阳后，刘秀被派往河北地区镇抚州郡。
河北地区的豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附刘秀，成为他的有力支柱。此后，刘秀拒绝听从更始政权的调动。同年秋，又破降和收编了河北地区的农民起义军，扩充了实力，因此，关西称刘秀为铜马帝。不久，与更始政权彻底决裂。更始二年（公元24），刘玄立刘秀为萧王，派使者召他去长安。
刘秀称帝后，授建威大将军、封好畴侯，率部击败邓奉、延岑等割据势力。
公元25年（建武五年），耿弇奉命讨伐齐地的张步。以剧县（今山东昌乐西）为都城的张步命其将费邑率军驻历下（今山东济南），分部驻祝阿（今济南西），在泰山至钟城（今泰山北）一线列营数十，准备迎击耿弇。耿弇避开张步的泰山防线，渡过黄河，进攻祝阿，破城前网开一面，让守军逃向钟城。钟城守军也跟着溃逃，费邑命其弟费敢退守巨里（今属济南）。耿弇兵临巨里城下，命令加紧准备攻城器械，扬言三日后攻下巨里。又在从历下至巨里的道路旁坡地设伏，准备围城打援。三日后，费邑果然来援。耿弇闻讯大喜，率部居高临下袭击援军，阵斩费邑，取其首级向巨里城内示威。费敢及部属弃城逃归剧县。耿弇将守军四十余营垒全部攻占。张步令其弟张蓝率精兵两万守西安（今山东淄博东北），另派万余人守临淄（今山东淄博东北）。耿弇进军西安和临淄之间的画中。
公元26年（建武二年），耿弇向光武帝请求攻齐，并保证平齐。
西安城小而坚，临淄大而难守。耿弇扬言五日后攻西安，到时却突然袭击临淄，半日而下。张蓝弃西安而撤回剧县。张步见临淄已失，剧县难守，便鸠集20万伍以行反攻，欲乘耿弇立足未稳，收复临淄。耿弇闻讯后上书已到达鲁（今山东曲阜）的刘秀说：”臣据临淄，深沟高垒。张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之，欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。 ”随即派一支部队到淄河引诱张步来攻。张步追至临淄东门外，耿弇乘其与守军激战时，自率精兵侧击张步营垒，重创之。战中，流矢中耿大腿，耿挥刀断矢，继续督战。次日，耿弇得知张步要撤，事先设伏于张步的退路，掩杀张步军，一直追到钜洋水（今山东寿光西）。此时，刘秀来到前线慰劳，大会群臣说：”过去韩信破历下，现在耿将军攻祝阿，这都是齐地的西面，功劳相当。但韩信袭击已降，耿将军独拔劲敌，其功又难于韩信。三年前耿将军就下此决心，可谓有志者事竟成。”会后，耿弇继续追击张步，张穷途末路，率10万人降伏。耿弇战功卓著，先后攻克46郡300余城。
新朝亡后，刘玄进据洛阳，派刘秀巡视黄河以北，刘秀始得脱离险境。刘秀遂在河北积蓄力量，日益壮大，被刘玄封为萧王。刘秀率吴汉、邓禹等手下大将，继续在北方大破铜马等割据势力，被关西人号为铜马帝。由于刘秀与刘玄心生二意，自此刘秀手下便不断劝进。更始三年（25年）六月，赤眉军立刘盆子为傀儡皇帝，建元”建世“，史称”建世帝“。
公元25年（更始三年）九月，赤眉军攻入长安，刘玄单骑逃走。十月，投降赤眉，将玺绶送给赤眉首领樊崇立的皇帝（建世帝）刘盆子，自己被封为畏威侯，不久改封为长沙王，赤眉将张卬（áng）为绝后患，十二月，派人将其缢死。刘秀即位后，封其为淮阳王，将其葬于霸陵（今陕西长安县东）。光武帝乘机南下洛阳，并定都之（改称雒阳）。赤眉汉政治混乱，诸将跋扈，刘盆子与其兄练习投降的词说。27年关中缺粮，赤眉军引兵东归。光武帝率军与东归途中的赤眉会战于华阴，赤眉军大败，刘盆子与樊崇投降。
公元25年六月二十二己未日（25年8月5日），刘秀在鄗城称帝，改元建武，国号仍为汉，史称东汉。九月，赤眉军击败刘玄，刘玄投降，同年十二月被杀。
次年刘秀迁都洛阳，改洛阳为“雒阳”。刘秀先后荡平赤眉、张步、隗嚣、公孙述等割据势力，于建武十二年十一月十九己卯日（36年12月25日）吴汉攻克成都，东汉统一天下。
更始元年至二年之间所控地区相当于故西汉之冀、衮、青、徐、豫、幽、并、凉、荆、司隶、朔方、交趾等刺史部所辖之全部郡国及益州刺史部之武都、汉中，扬州刺史部之六安、九江、豫章、丹阳、会稽等郡，占据了西汉末年疆域的绝大部分地区，其声势之浩大，已基本上具备了一个统一王朝的规模，远非偏居一隅的公孙述、李宪等割据政权之可比。
然而，更始政权对其势力范围的控制并不像真正一统王朝那样行之有效。其间接控制地区自不待言，即使是在其直接控制地区之内，其统治也较为松散。更始元年末冀州王朗起兵，自称天子，即为一例。这恰好说明了地域性政权之势力范围缺乏稳定性的特点，与封建统一王朝的疆域政区形成鲜明的对照。
更始二年以后，“长安政乱，四方皆叛”（<光武纪>），大大小小的地域性政权相继出现，彼此纷争抗衡，其各自之势力范围亦随之不断盈缩。
（1）一级政区：郡国
新朝灭亡后，天下复有承袭西汉末年一百零六郡国之局面。
（2）二级政区：县（侯国、邑、道）
邑是皇太后、公主所封的食邑；道是设在少数民族地区的县级政区。万户以上的县称县令，万户以下的县称县长。
（3）行部（又称刺史部）：13行部，每个行部管辖若干郡（国）。但此时的行部是监察区，还不是真正意义上的行政区。
更始元年（23）王莽被杀，李崇与内地失去联系。匈奴乘虚而入，“略有西域”，“敛税重刻，诸国不堪命”（《后汉书·西域传》）。南道上的莎车组织力量抗拒匈奴，保护着居留在西域的“故都护吏士妻子千余口”。不久，汉光武帝立莎车王为汉“西域大都尉”，五十余国都属于莎车统领。
除了丞相制度外，太尉、御史大夫，分别掌管军事、政务和监察，与丞相统称为“三公”。“三公”之下，设有掌管国家军政和宫廷事务的“九卿”。地方行政机构，除沿袭秦朝的郡县制外，汉初还分封诸侯王，形成郡国交错的局面。郡县官制承袭秦代，封国官职仿照中央。县以下的基层组织仍为乡、里。这样就恢复了从中央到地方的一套统治机构。
刘邦在入关之初的时候就约法三章，但只是临时措施。西汉建立后，刘邦令萧何根据《秦律》制定《汉律》。除去秦律夷三族及连坐法，在秦律的基础上，又增加三章，合为九章，故称《九章律》。刘玄称帝后继续沿用《九章律》。
李松与棘阳人赵萌向更始帝建议，所有功臣都应当封王。朱鲔争辩，认为汉高祖刘邦有约，不是刘氏宗室不能封王。更始帝就先封宗室，太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；然后就立王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，卫尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔推辞说：“臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。”推让不肯接受。于是改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使他们与李轶、李通、王常等镇抚关东。又任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同主持内政。
地皇二年（公元21年），王莽的荆州牧发兵进攻绿林军，绿林军出山迎击获胜，部众增至数万人，战斗意志高涨起来。地皇三年（公元22年），绿林山中疾疫流行，绿林军出山，一支由王常、成丹等率领，西入南郡（治今湖北江陵），称下江兵；另一支由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，称新市兵。新市兵攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应，于是绿林军中又增添了一支平林兵。南阳的刘演、刘秀兄弟为西汉宗室，见天下大乱，他们亦打着“复兴汉室”的旗号，联络附近各县地主豪强，并且把宗族、宾客组成一支七、八千人的军队，起兵反莽，称为舂陵军。不久，为了壮大各自的势力，绿林军与舂陵军进行了联合，实力大增。
地皇二年（公元21年），王莽派大将景尚率领一队官兵来剿樊崇领导的起义大军。赤眉军和官军大战一年多，打了大胜仗，把景尚杀死。王莽大怒，又派遣太师王匡、更始将军廉丹率十万大军赶来镇压赤眉军。赤眉军作战勇敢，又深得百姓拥护，在成昌（今山东东平县）大战一场，樊崇一枪刺中了王匡的大腿，王匡慌忙夺路逃命，廉丹被赤眉军首领之一董宪杀死，官军溃败。经过这场大战，赤眉军更加壮大了，发展成十多万人的武装。
玄汉共历二位君王：
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庙号 |
谥号 |
史称 |
名讳 |
年号 |
在位年月 |
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1 |
延宗 |
淮阳武顺王 |
更始帝 |
刘玄 |
更始 |
23年-25年 |
|
2 |
昌宗 |
- |
建世帝 |
刘盆子 |
建世 |
25年-27年 |