《荡寇志》24

宋江攻打二龙山　孔厚议取长生药

却说天彪、希真望见丽卿射倒奔雷车上皂衣执旗之人，奔雷车不战自乱，当时发两路兵杀出。却不防左边车上，又钻出一个人来，一样身穿皂衣，手执七星旗，指挥三军。丽卿待要再射，见右边车上也钻出一个人来。霎时间，十数乘车上共钻出十数个人来，都一样装束，手执七星旗，随你去射那一个，那奔雷车依就轰雷掣电价掩杀过来。丽卿见不是头，勒回马便走，幸亏那匹穿云电快，又亏不顶着连珠落匣铳的车道，背后神臂箭一叠连射来，都吃他用枪拨落。饶你这般溜撒，右手腕下还着了一石子。那枣骝马已飞出十余里之外，窜过里沟，奔雷车追赶不上。八名防牌军，只有一个逃得性命。万年、永清两技兵忙来接应了丽卿。天彪、希真连忙退兵而走。赤松林内烈焰障天，李俊、史进领兵杀来，却不防深草内伏下五千张连弩，一弩发九矢，都是药箭，贼兵射杀无数。李俊、史进从乱军中逃脱性命。火万城等渡过里沟，大驱奔雷车追杀时，官兵已去远了。火万城等便在天彪扎营之处屯下，等候宋江、吴用到来定夺。不多时，梁山兵马都纷纷到齐，宋江、吴用升帐商议。吴用道：“天彪此去必守二龙山，众位兄弟且休歇马，可乘此胜势，速去攻打。若破了二龙山，取青莱易如反掌也。”当时都起，将奔雷车为前部，直奔二龙山来。

却说天彪、希真等收兵回二龙山，哈兰生接上去。希真却在山口平地上，据河下寨，为犄角之势。又教风会、李成速赴清真营把守，以便联络呼应。等得梁山兵马到来，天彪、希真营已安妥。这番幸亏天彪备下退步，虽败了一阵，却未伤失人马，亦不遗失器械。宋江、吴用追到，见天彪、希真已据了形势，便也下寨。吴用道：“官兵一半据山，一半临水，为犄角之势。吾当先攻陈希真的营，破了他犄角，然后并力攻天彪。”定了主意。次日，使整顿奔雷车来攻希真。希真守住河口，急切攻打不入。天彪请希真上山，商议破敌之策。天彪道：“夜来细作探得此车名唤奔雷车，是什么西洋人白瓦尔罕替他制造。刘小姐之计，竟不济事，却更用何法破他？”希真道：“此车既已利害，更加吴用这厮善于调度，如虎生翼，实难破他。今我愚见，定下一计，不知如何。”天彪道：“计将安在？”希真道：“这厮欲先攻我营，破我犄角之势，却吃我守定河沿，奈何我不得。我看这条河下流头，水浅而窄，河这面平阳空阔，这厮必由此而波。若用一万人马在彼守住，营内暗埋地雷，用竹竿通出药线。这厮用奔雷车来，诱他到地雷之所，用刘慧娘钢轮火钜之法，点着总药线，从地下直打车底，必然可破。此横攻不利，用直攻之法也。”天彪道：“此计大妙。但你紧守河口，兵势分不得，待我分兵去诱敌。”遂问：“那位将军去？”闻达道：“末将愿往。”当日领了将令，分军马一万，带了地雷火炮，下山扎营，依计行事。

却说宋江、吴用攻打希真营寨，因河深水溜，一连数日不能取胜。吴用果然亲来踏看地利，见下流头河道狭窄，水势平漫，车马可渡，又探得河那边一派平阳，可攻希真寨栅，便请宋江引大军渡河。闻达见宋江等都渡过河来，大喜，便领兵出营，在地雷之所，布成阵势，等待贼兵。梁山兵马出营，见有官兵，报与宋江。白瓦尔罕便教休管他，只将奔雷车上冲过去。吴用忙止住道：“休体卤莽。这厮明知奔雷车利害，却在此安营布阵，前后并无依傍；我兵骤到，彼军并不惊惶，且有欢幸之意：必然有谋。这厮见我奔雷车不能横攻，却用直取之法，若非陷坑，必用地雷。但陷坑之法，他先不敢在彼行走，必是地雷无疑。且将兵马屯住，一面埋锅造饭，一面叫李忠领掘子军，并力去打地道。若地下遇着竹竿，便是药线，先与他点着了，再驱兵掩杀。”宋江大喜。当时李忠领掘子军创掘地道。那片地却是土厚而松，不消半日工夫，掘到闻达阵脚下。闻达见宋江按兵不动，领兵挑战。宋江将奔雷车横截军前，只不出战。闻达领兵辱骂，贼兵亦骂，只是不出。

却说希真与天彪都全装盔甲，立马山上观望，约定三军，只待贼兵中计，并力杀下。希真望见贼兵将奔雷车横截面前，欲进不进，车后游骑往来不定，隐隐望见有泥络担走动。希真大惊，对天彪道：“此计被吴用料破也！他若掘地道，先放地雷，反受其害，快传令叫闻达火速收兵。”一员军官忙领了令箭，飞马下山，直到闻达阵里。闻达得令，急忙退兵。只退一半，早已乒乒乓乓天崩地塌价响亮，地雷一齐发作，一霎时天昏地暗，日月无光，但见那半空中血肉纷飞，肢骸乱舞，闻达前队官兵，已化飞灰。宋江大驱奔雷车掩杀，喊声震地，闻达落荒逃走。奔雷车拥来，祝永清、祝万年、陈丽卿、真祥麟屯扎不住，弃寨而走。天彪、希真忙接应众将上山，折兵无数。希真的营寨尽被贼兵夺了去。

宋江领兵直逼山口，将奔雷车围在山下，仰上攻打。幸这座二龙山山坡陡峻，而且山上-石、滚木、灰瓶、炮子甚多，奔雷车不敢逼近山脚。宋江道：“可借这山亘长，不能全围。”吴用道：“不必全围，只须加紧攻打，打得这厮守不住，往山后逃走，我跨过二龙山，大事成矣。今且教徐宁分兵退后，屯扎野云渡，多多采办材料，添造奔雷车应用。这里再设计攻打。”宋江依言。白瓦尔罕又劝宋江将这车后翻山轮上，多加石子，往山上飞打。那石子好一侧骤雨雹子般的飞上来，防守军士叫苦不迭，只好各人将防牌邀护身体，那里展得手脚。希真见了，记起慧娘守新柳时用竹笆子之法，忙传令将宝珠寺后竹林内的青竹尽数砍来，连夜编成笆子，苫盖在上面。那石子打来，都溜了开去。比及黎明，宋江已用云梯来爬山崖。却不防希真已将笆子盖好，军士们松了手脚，便将儡石滚木一齐打下，把云梯打折了数十架，云梯兵一千余名，尽皆砑成齑粉。自此，贼兵方不敢来厮逼。

天彪与希真商议，希真道：“不料被这贼猜破地雷之计，反送了儿郎们性命。”正说间，忽报：“大公子已请得孔先生到了。”天彪忙叫请来。二人俱从山后小路上来，天彪、希直接入相见，云龙缴令毕，孔厚与希真、天彪相见了。孔厚道：“刘小姐之病，据云公子粗述大概，情形凶多吉少，恐小生前去，亦属无益。今且尽心谋干，事不宜迟，须火速前往。”天彪、希真齐声道：“全仗先生妙手回春。”孔厚道：“那一位将军同小生一行？”天彪对希真道：“此非仁兄不可，一者可与刘亲家商议破敌之计，二者探刘小姐之病。今贼势虽然猖獗，吾观此山险峻，军械全备，钱粮充足，又有风会等在清真营策应，遮莫也与他守得数个月。倘刘小姐一时不得全愈，还望再来相助。”希真领诺。孔厚将药囊已收拾起，作辞便行。天彪请他用了酒筵去，都不肯。希真将原带来的兵马都交与天彪，自己止带五百名军健随行，又吩咐丽卿道：“你与玉郎在此听候云叔叔调遣，休要怠慢。”丽卿料道不久要大厮杀，欣然领命。希真、孔厚辞了天彪，带了从人由山后小路下山。

不说天彪与宋江相持，且说希真、孔厚下得山来，出了大路，向兖州进发。不日到了兖州，报入刘总管署内。刘广夫妻闻得孔厚到来，真是神仙下降。却又喜里带忧：喜的是孔厚医道高明，当能起死回生；忧的是只恐孔厚也说没法医治，真是心断念绝。闲文少说，当时刘广和两个儿子刘麒、刘麟到马头上迎接孔厚、希真，众官员都来相见了，刘广便直延至署中花厅叙坐。刘广先问近日贼势，希真将贼人猖獗的话略说一番。刘广道：“卢俊义那厮犯我北门，一攻而走，现在屯住境外北固山。我饬各处严紧把守，十余日前我用火攻之法烧那厮后营，还是秀儿病中替我划策的，却不能十分得利。如今病势日重，孔兄降临，深慰渴念。”孔厚道：“小弟自被高封斥逐之后，在敝乡居了年余，又因访友到姬公山，兜缠许久，久疏音问。吾兄荣升尚未道贺，并不知令爱小姐贵恙如此沉重，云公子来追寻，小弟恨不插翅飞来。”

刘广称谢，便延希真、孔厚进后堂，刘夫人也出来相见。孔厚问近日病势，刘广摇头叹气道：“这两日我也不望他活了，百计千力，真是有增无减，日甚一日。虽承贤弟远来相救，看来只是尽人事耳。”遂将慧娘自初至今的病情细说了一番。刘夫人道：“只望孔叔叔仙手，救他的性命。”说着满眼流泪。刘广对希真道：“我已探知破奔雷车之计不成，秀儿前恐他耽忧，并不提起，只说已得胜了。少刻你也休提起。”希真点头。孔厚便请诊视，刘夫人道：“房中都预备妥了，只等孔叔叔进去。”于是希真、刘广同夫人引了孔厚，齐到慧娘卧室。里面自有侍女们伏侍，将罗帏挂起。只见慧娘斜靠在枕上，云鬓蓬松，花容惟悴，两颧被虚火烧得桃花霞彩也似通红，气促痰喘，十分危重。希真、孔厚至榻前问候，慧娘口称万福。刘夫人请孔厚诊脉，孔厚调息静气，细诊那慧娘的六部脉息，俱散乱如丝，也分不出至数，但觉撇撇霍霍，如火燃鼎沸，心中大惊，却不敢直说，因问：“胸中间滞否？”慧娘道：“甚是饱闷，亦有时忽然松爽。”又问：“泻利否？”慧娘道：“便是泄泻利害，饮食不进，痰如膘胶，昼夜咳嗽不绝，通夜不能安睡。每夜发热，天明盗汗不止。心中不敢想事，一想便觉头晕欲倒。血却有四十余日不曾吐。”孔厚道：“此小姐因军机重事，用心太过，以致水火不交，须宽心静养，服小生之药，可以全愈。”慧娘知是孔厚假言安慰，因叹道：“孔叔叔，生死有定，有何足惜。况奴家素来参究内典，了达生死，色身去留，毫不介意。只是我家俱受朝廷厚恩，奴正要竭此一隙之明，佐我父兄报效国家，今狂寇未灭，此志不遂，含恨入地，真可悲也。”众人听了，无不慷慨下泪。

慧娘果然问起奔雷车之事何如，希真道：“正要教甥女放心，用你的妙计，叫卿儿射杀那头目，果然大破了那车。宋江大败而走，逃入莱芜，早晚可就擒也。”慧娘听罢笑道：“却是姨夫哄我，甥女早已知道此计不济，贼势正在猖獗。”刘广、刘夫人惊道：“是那个走漏消息，吃你知道了！”慧娘道：“何用走漏消息，若使官兵大胜，大姨夫必在彼办贼，岂能与孔叔叔同来？前日爹娘之言，孩儿倒信了。方才一听说大姨夫亦来，便知此车尚未曾破，爹娘恐孩儿忧苦，特地瞒我。爹爹昨夜说探得此车，系西洋人白瓦尔罕所造。孩儿却晓得此人，是西洋有名巧师-哑呢-之子，最善制造攻守器具，端的心思利害。此人不除，真官军之大害也。我又守着床上，用心不得，如何是好？”希真安慰道：“贤甥女病势如此，切勿再忧念军国，宜息心静养，服孔先生之药，及早全愈，破贼未晚。”慧娘点头。觉得多说了几句话，气冲上来，喘嗽不已。孔厚道：“我等且出外面议方。”刘夫人叫侍女仍把罗帏放下，都一齐出来。

孔厚已先到了厅堂上，顿足捶胸，叫起撞天苦来。众人惊问道：“敢是真不可救了？”孔厚道：“还问甚的！再是十八日便归天了，更有何法可救。今日二十七日，这个月大尽，下月十四日，那想再留得。”众人都哭起来。刘夭人只是向孔厚下拜哀求，孔厚道：“嫂嫂揣理，小生并非不肯出力，只我不是神仙，那有灵芝仙药，所用不过树皮草根，油干灯尽，大命已终，如何救得。”刘广道：“我疑莫不是从前之药吃坏事。”孔厚道：“从前是何人医治？”刘广道：“此间医生不少，最有名的两个都来看过，用药全不济事。还有一个老医陈履安看过一次，却不曾服他的药。因众医士都说他的药太霸道，所以不敢用。”便叫：“取从前服过的药方，并那老医未服之方，一齐取来，与孔先生看。”孔厚逐一看了，拍案叫苦道：“这样药，岂是医这样病的！令爱小姐贵恙，实由前番力守孤城，捍御强寇，昼夜焦劳，心脾耗伤，以致二阳之气郁结不伸，咳嗽发热，吐血不寐。当时若用甘平之剂，调和培补，无不全愈。却怎的把来当做了风寒症候，一味发散，提得虚火不降；却又妄冀退热止血，恣意苦寒抑遏，反逼得龙雷之火发越上腾，脾肾之阳已被苦寒药戕贼殆尽，所以水火不交，喘泻不已。且因天癸虚干，认为阻闭，谬用行血破瘀，血海愈加枯竭。近日想必没处摸头路，故将一派不凉不热、不消不补的果子药儿，搪塞了事。此等虚实不明，寒热不辨，胡猜瞎闹，误尽苍生。这陈履安的方儿，虽非十分神化，却也洞明本源，不失规矩，早用他的药，何至于此！却怎地胡说他是霸道，请问霸在何处？真是燕雀笑鸿鸽，糊涂颠倒，至于如此，这病怎的不是这一派药医坏！”孔厚正骂得高兴，刘广不听则已，一听孔厚这番言语，便叫军官：“去锁那两个名医来，发中军官重责一百棍再说。”夫人、孔厚再三劝阻。刘广耐了半晌，方着人持了名刺，到地方官衙门去，传那两个名医来，每人处责，顺腿四十板，以泄忿恨。一面速教人去请陈履安来。谁知那陈履安有人聘请，到济南去了。当时孔厚只得独自定方，以心问心，足议了一个时辰，才酌定了君臣佐使，天色已晚。孔厚亲自制药，直至三鼓，方才煎好，送与慧娘吃下。孔厚又陪了半歇，刘广相劝，方去就寝。

当夜孔厚那里睡得着，翻来覆去的筹画这病势。看看窗纸发白，只见刘广慌张出来，直至榻前，放声痛哭道：“今番休也，吃了你的药，索性气都绝也。”孔厚大惊，忙问其故。刘广道：“药下去，不多时，满腹搅痛，连呛带呕，把颗心都呕出来，人已是死了。”孔厚好似跌在冰窖里。只听里面一片哭声，叫道：“孔厚，还我女儿命来！”却是刘夫人奔出来，披头散发，撞入孔厚怀里。孔厚蓦地窜醒来，却是一梦，扼不住心头乱跳，冷汗如雨，心内愈加忧煎。披衣出房，只见晓风习习，残星在天，听上房却静悄悄地。入房又坐了许多时，侍从人方都起来。只见刘广与夫人一齐出来，笑容可掬，称谢不已，道：“先生真是仙手也，昨夜小女服了妙药，竟得安睡，不过泻了一次，咳嗽亦减了大半。今早醒来，竟思饮食。”孔厚闻言大喜。刘夫人道：“小女这番重生，皆孔叔叔再造之恩也。”

须臾，希真亦出来，说道：“且请先生再去一看。”孔厚欣然，一同入慧娘卧室，重诊了脉，又细问了几句，仍到前厅上。刘广问道：“如何？”孔厚只是摇头叹气，道：“不是真好，脉气丝毫不转，不过因这药性鼓舞脏气。待药性惯了，仍然不济事。”刘广同夫人一段欢喜，听了这话，依然一块石头压在心上。希真垂头不语，无计可施。少刻，合署闻知慧娘病有转机，都来问候称贺。刘广、孔厚将脉气不转的话说了一遍，众人道：“或者孔先生加意小心，脉气渐渐会好，也未可定。”刘夫人道：“我昨夜对天许下愿心，今日须得邀请道众，设醮攘解，请主帅号令，传齐人手，禁止屠宰，大小军士各持斋三日，务求神天垂佑。”刘广道：“似此病入青盲，恐禳解亦是无益。”希真道：“夫人所见亦是。”大众均称是极，遂差人邀下道众。希真道：“既如此，吾当亲来朝真进表，秉诚求祷。”便传令持斋断屠，又吩咐备下香汤，沐浴更衣，将都签道宝请出正厅供养。

不说众人去安排醮事，这里孔厚仍旧尽心竭虑，按方进药。下昼慧娘服了药，还能安睡，到半夜后，果然外甥打灯笼．其名曰照旧，依然诸病复转来。三日醮事圆满，看那慧娘日沉一日，希真无计可施，孔厚束手无策，刘广只把脚来跌，垂头叹气，刘夫人只是哭，他两个哥子刘麒、刘麟也只是愁眉相向。吃药下去，好一似石头上淋水。看官须知：这番慧娘端的上天路远，入地路近，并非孔厚前番做梦。只见刘麟道：“那年卿妹妹被高封妖法逼坏，大姨夫曾用乾元镜照看有影无影，以定吉凶，今何不试试以决疑惑。”刘夫人道：“此说甚当。”便同到外面与希真商议。希真道：“又没有救他的方法，照看也是无益。我往常定中观看，甥女根基不薄，今不幸如此，真不可解。方才我得个计较在此：我那乾元镜，圆起光来，能测未来吉凶，有趋避之术，而且人人可看。不比世上圆光，定要用童子。我今夜便作用，你们都来看，或有生路，也未可知。”众人听了甚喜。

当晚打扫净室一间，用香花灯烛供起那面宝镜，希真引了众人，到净室里面行礼参拜了。希真念动真言，镜面上布了罡气，教众人凝神静观，休要指点喧哗。众人依言，都静心息气，看那铜镜，只三寸大小，空空无物。注目良久，正看得眼花缭乱，但见那镜面渐渐的有车轮大小；再看时，只见镜内黑云涌起，满镜黑暗，黑云影里电光飞舞，闪闪不定；许多时，电光渐歇，黑云亦漫漫地散开了，镜子里面现出一座高山。众人都不敢则声。只见那高山上，一个三四岁大小的小孩子，赤条条不着一丝，在山上跳上跳下，来去如飞。山凹里蹲着一只金钱豹子，十分狰狞凶猛。山脚下又一个男子，坐在牛背上吹笛，两个童子随在后边。众人甚是惊异。只见那山渐渐改变了模样，那些人物通不见了，山上却涌出一座宝塔来。那座塔金壁庄严，共有七层。却一种作怪，没有塔顶。塔下又有三间茅庵，蒲团上坐一老僧；山脚下无数兵马营寨帐房，旌旗满野。再看时，塔顶忽全，那老僧面前，又添一个青年女子，顶礼膜拜，行状举止，仿佛慧娘。众人正惊讶间，只见里面天上跌下一团火来，直落在塔前，委时间满镜都是火光，象一轮太阳一般，夺目耀眼，众人都不能正视。不多时，火光敛歇，依旧三寸大小一面铜镜，空空无物。

看毕，希真将宝镜收好，问众人时，所见皆同。大家都揣拟不出，只见刘夫人道：“莫不是那里有寺院建修宝塔，不曾完工，丈夫何不差人各处访问，可有宝塔不曾安顶。想是佛天要女儿身上去圆满功德也。”刘广道：“你休乱说，据我看，那初次所现的山，确是高乎山乡境界，那骑牛吹笛的人，必是徐溶夫。我常时听孔兄弟说，徐溶夫医道不在他之下……”话未说完，只见孔厚把脚连顿道：“我正忘了，他在钜野县高平山，离此不到三站路，当初仁兄何不请他来诊视？”刘广听了大悔，因恨道：“都被那两个狗头医生，说得绝不要紧，所以我也不想到他。”刘夫人、刘麒、刘麟也兀自懊悔不迭。

正说间，只见慧娘差侍女来问圆光之事。希真道：“我们且去告知了他，或者他心中之事自己了悟，我等如何猜得。”众人听了，便都起身到慧娘卧室，将圆光之事细对他说了。慧娘听罢，便道：“既是如此，请爹娘与孩儿安排后事，此病决不起也。”众人惊问：“何出此言？”慧娘道：“但问姨夫，他知道我，往常说我的功行似七层宝塔，只少一顶。今圆光中无顶之塔忽然有顶，又是我向僧伽皈依顶礼，此种景象岂不是我的结局了。”希真道：“非也，贤甥女休如此解。圣人云；言不苟造，论不虚生。若依甥女所说，只解得末后一段，上头那些景象，岂非虚言空文？神明之兆，必不如此。我想圆光中既现出高平山境界，甥女之命必应在徐溶夫来救。着七层宝塔之说，或应在甥女日后功程圆满也。”孔厚道：“我时常听得徐溶夫说，高平山锺灵毓秀，内多仙药，可以续命延年。那小孩子同金钱豹，想必是草木的精灵。神明既示应兆，想小姐必然有救星也。”慧娘点头。

众人一齐退出，孔厚道：“此去钜野县三站路程，回往须得五六日。我看小姐病势，断挨不到十日工夫。为事紧急，小弟愿星夜趱程前去，与徐溶夫商量，或请得同来更妙。”刘广道：“小女全仗贤弟诊视，你如何可去。我想不如央范成龙去，他也与溶夫厮熟，不必迟疑。”便请范成龙来说了。范成龙道：“如此说，事不宜迟，小弟带些盘费干粮，挨到天明便动身。”希真道：“此去钜野县，若走正路，恐误日期；若抄近走，那山僻旷野，无人之地最多，恐遇狼虫虎豹，贤弟休一人去。”范成龙道：“只消带五七个精壮军健，并选好头目，带了弓弩鸟枪，同了我去不妨。”当时议定了。刘广、希真、孔厚三人，联名写下一封书，付范成龙收好。看看天将明亮，范成龙等饱餐已毕，辞了众人，带着伴当，取路便行。

不说孔厚等仍按方进药，医治慧娘，却说范成龙离了兖州，一行人马取路直奔钜野县来。此等紧要事，范成龙怎敢怠慢，端的马不停蹄，一气奔赶。当不得天气炎热，太阳当空，汗如淋水，人马喘乏。到了酉牌，已过了栖霞关，从人道：“今日可投孤云汛安歇。”范成龙道：“若住孤云汛，明日又须得走一日。今日初五，已有月光，我们趁些光亮，过孤云汛宽走几程，遮莫那里去权宿一宵，明日傍晚可到高平山乡，第二日就打个来回才好。”

当日范成龙赶过了孤云汛，往前又走，却已都是山路。那轮炎日已渐渐下去，听的是万树蝉声，见的是千层浓绿。范成龙主仆走够多时，人马枯渴，却又遇不着个溪涧。一个从人指着那边说道：“深树里微微有些烟，想必是村人家，我们且去讨口水吃。”范成龙依言，便岔将过去，不上半里之遥，已到那人家面前。却是一座半大不小的庄院，有数十椽瓦屋，里面也有些园林楼阁，门前却有一带清溪，八字门首立着一个五十余岁的妇人，衣裳清楚，大家风范，扶着一个小丫鬟在门首闲看。范成龙一干人见了那道清溪，都去取水吃。妇人见了他们这伙人，便扶着小丫头，近前几步，看了看范成龙，问道：“你这官人上姓？”成龙答道：“姓范。”妇人笑道：“大名敢是成龙？”范成龙吃了一惊，看那妇人却不认识，便拱手道：“老奶奶何处晓得贱名？”那妇人笑道：“果然是的么，你认不得我。”那老妇人说出来历，有分教：高平山中，杀翻窜山跳涧猛恶兽；猿臂寨内，更添冲锋陷阵勇将军。毕竟这妇人是谁，且听下回分解。

 

《第一百十五回》

 

高平山唐猛擒神兽　秦王洞成龙捉参仙

却说那范成龙因口渴溪边取水，不觉遇着这妇人认识他，当时请问那妇人姓名，那妇人道：“衙内不认得我，龙马营知寨唐天柱，便是老身的先夫。”范成龙听了又惊又喜，忙唱喏道：“再不知恭人在这里。”原来这唐天柱也是一员勇将，在边庭多立功绩，后授龙马营知寨，在任上病故。在日曾与范成龙的父亲相识，更喜爱范成龙，常对人说：“此人是个英雄。”范成龙开骡马行时，多得唐天柱的看觑。当时范成龙道：“恭人却为何居在深山里？”妇人道：“这里原是我家的祖基，先夫亦对你说过。”范成龙道：“一位衙内何在？”恭人笑道：“在我身边，此刻入山打猎去了。他如今改名唐猛，今年二十三岁，也学了一身好武艺，只是不肯读书，最喜满山采猎。他旧年完娶，今年也生下个儿子了。”范成龙道：“却是可喜。小人记得那年在知寨相公衙署里，衙内只得十来岁，花园里一颗杏树，碗米粗细，他连根拔起来。如今正在英年，怕不有数千斤的神力。可惜小人今日有紧急公事在身，不能同他相会。”

正说间，那恭人遥指山凹边道：“兀那小厮回来也。”范成龙看时，果见凛凛一位壮士，披一件秋罗小衫，着一条水绸短裤，踏一双多耳麻鞋，袒着胸脯，手提一杆五股托天叉，上面叉着一只青草狼；后面跟着十数个庄客，拿着些猎具，挑着些虫蚁，一齐走近前来。那唐猛将叉递与庄客，唱了个喏，回头看见范成龙等，问道：“列位何来？”恭人笑道：“这位你可认识？”唐猛细细看了范成龙，沉吟道：“足下敢是兰山县范大哥？”范成龙笑道：“衙内真好记性。似衙内这般魁伟，我却不能认识了。”唐猛大喜道：“那阵风儿吹你到此，何不请入草舍！”范成龙道：“小弟此来，实是不诚，并不知尊府在此。现在有紧急会干，不敢刻延，待转来再登堂奉谒。”唐猛那里肯，一把拖定道：“什么大不了的公事，天已晚了，前面并无宿头，仁兄直如此见外！”恭人亦留道：“阔别十余年，难得衙内到此，休嫌怠慢。”

范成龙本不肯住，一来看天色已晚，料想赶不过孤云汛，二来人困马乏，天气炎热，三来当不得唐猛母子苦留，只得称谢了，同唐猛母子齐进庄来。到厅堂上，范成龙请恭人上坐，以晚辈之礼参拜。恭人连忙答拜道：“衙内是什么道理！”范成龙道：“小将深蒙知寨相会爱怜，怎敢忘心。”恭人道：“衙内休这般说。尊翁任开封府时，寒舍也深蒙照拂。”范成龙与唐猛相见了礼。唐猛请范成龙主仆净了浴，头口牵去喂养。庄客掌上灯来，先切了两大盘西瓜来止渴。恭人吩咐厨下整顿酒饭款待，唐猛教将来摆在院子中心凉棚下，分宾主坐下。恭人道：“我是吃过饭了，坐在此听你们讲讲。”便坐在廊下陪话。

唐猛道：“我记得与仁兄分手，彼时我才十一岁，我那套金枪短跌，还是仁兄指教的。”范成龙大笑。恭人道：“彼时衙内到先夫处来，老身时常在后堂望见。”范成龙道：“正是，小人失于亲近。”恭人道：“衙内现居何职？”范成龙就把怎样救苟桓兄弟落草，后来随陈道子投诚，钦授飞虎寨副知寨的话，一一说了。恭人称贺道：“老身也听得有人说起，果然如此，真乃可羡。我亦时常教小儿探望衙内，就衙内处图个出身，他是这般脚懒，总不肯去。”唐猛道：“不是孩儿懒，不成把娘抛撒在家里。”恭人道：“敢怕猫儿拖了我去，要你瞎记挂！大丈夫功名要紧，我想不如趁范衙内在此，你就拜他为兄，衙内倘肯提拔小儿，老身也完了一条愿了。”范成龙大喜道：“此事深中下怀，可惜今夜匆匆，不及了。待小侄转来，完了这起公事，再证盟也。”唐猛道：“阿哥，是何公差，如此火急？”范成龙遂把梁山奔雷车如何利害，云天彪吃他困住在二龙山，只有刘慧娘破得，那慧娘又病在危急，神医孔厚无法可施，他说只有高平山内多有灵草仙药，特差我飞速到徐溶夫家采取等语，细说一遍，“如今不知仙草有无，正是捕风捉影。那慧娘又命在呼吸，所以不敢刻延。”唐猛道：“原来如此。那徐溶夫我也认识，他曾医过我母亲，端的好手段。只是你去高平山里面采药，须要仔细，近来那座山里，出了一件古怪东西。”范成龙道：“出了何物？”唐猛道：“是一个锦纹独角金钱豹。”范成龙笑道：“我道是什么了得的东西，原来是虎豹之类。不是愚兄夸口，自己也仗着千百斤实力，便是这几个孩儿，也都是挑选来的。那畜生若还撞着了我，一鸟枪先结果了他。”唐猛摇头吐舌道：“哥哥，你休轻觑了，这富生端的凶猛利害，莫说人畜猪羊伤得不少，高平山内原有几只大虫，都吃那厮吞食了。那厮不但凶猛，且通灵性，一切窝弓弯箭，地铳坑阱，他全不上当。更兼额上生出一角，坚利无比。有人来说，有尺余长短，光明如水晶一般。数月之前，他们想尽巧法，做了个双闸宠诱他，难得他竟落了阱。那知反被那厮的角利害，只消五七挑，臂膊粗的毛竹都齐齐折断。仍吃他逃走了。如今一发弄得滑了，竟捉不得。这恶物，正不知他是那里来的。钜野县知县只顾限比猎户捕捉，量那些猎户如何近得，不知吃过多少限棒，枉是去送性命。”

范成龙听了，暗自心惊，想道：“陈道子的圆光直如此灵异！豹子之兆既应，灵药必有着落了。”问唐猛道：“贤弟何不与他去要耍？”唐猛大笑道：“哥哥不知，说起倒有场好笑。若使小弟去时，或者捉得，亦未可定。叵奈钜野县几个鸟公人，不识高低，他竟不知我爷做知寨，我是个衙内，把来做猎户看承，将知县信牌行落我家，要取我出去充役。我当时大怒，喝令庄客们将那厮捆了，若非母亲喝住，我活活打杀这几个狗男女。那知县得知了，差体己人拿名帖来陪话，我方才罢休。如今由那厮们捉得捉不得，我何犯去出力。”范成龙听罢，也大笑道：“且待我到彼再商。”连饮数觥，又问道：“贤弟近来弓马何如？”唐猛道：“鸟耐烦去骑马，我最喜步战，我学的都是步下生活。不瞒哥说，我上孤下坡，追赶野兽，来去如飞。我用的兵器，请哥哥看。”遂教庄客取来。范成龙看时，乃是一扇偃月铜刘，重六十五斤。范成龙道：“这兵器最利步战，长枪、朴刀都攻不入。”

唐猛当时出了坐位，双手轮动，就在天井中舞了一回，盘肩盖顶，路路精熟。舞罢，范成龙喝彩不已。只见恭人开言道：“我儿休要只顾缠障不了，你哥哥行路辛苦，又有要紧公事在身，夜深了，吃了饭，请哥哥安歇罢，明日可赶路程。”范成龙道：“伯母之言甚是。”唐猛道：“母亲说教孩儿随哥哥去，可收拾起，待哥哥转来，孩儿便同去。”范成龙大喜。恭人道：“那事容易。”庄客送饭上来，大家吃饱了。床席已安排好，恭人、唐猛告了安置，进内去了。范成龙上床去睡，略——眼，天色大明，忙起来唤起从人。唐猛亦起来，陪用了些饮食。范成龙向恭人、唐猛都称谢了，提了铁脊矛，上马便行。唐猛亦骑了头口送出山口。唐猛道：“此去徐溶夫家，不过五十多里，哥哥早去早回，兄弟在家相等。”范成龙道：“不须贤弟吩咐。贤弟既要同我去，可回府先收拾起。唐猛应了，分手回家，整顿行装，不题。”

且说范成龙别了唐猛，飞速前行，不过未牌时分，已到徐溶夫家。恰好徐和在家避暑，不曾他出。徐和见范成龙来，吃了一惊，问道：“仁兄远道冒暑而来，必有事故，敢是有甚军务，又来寻我。”范成龙便将那封书信递与徐和道：“仁兄但观此信便知。”徐和将信拆开看罢，呵呵笑道：“原来如此。”回顾两个儿子说道：“想是那参他这番要出世了。”范成龙道：“什么唤做参仙？”徐溶夫道：“陈道子国光，真乃灵异。你道那镜子里的孩儿是那个？便是这高平山里一件稀世奇珍，乃一千多年一枝成气候的人参。形如婴孩，风清月朗之夜，时常出来参拜星斗，各处峰峦溪涧游戏，名曰参仙。若能取得他到手，如法服食，可成地仙。病人垂死，得他的血饮一杯，立能起死回生。只是他的身子轻如飞鸟，窜山跳涧，来去如风。他又不吃饮食，最难捕捉。我也守了他多年，兀自算计不到手。据今日看来，这宝贝想是刘小姐的救星，因缘莫非前定也。”范成龙听了大喜道：“妙哉，真乃未闻之事。既有此等至宝，今夜好歹想个法儿去捉，刘小姐有命了。”徐溶夫道：“说得这般容易！如今这山里进出不得了。”范成龙道：“敢是为着一个豹子？”徐溶夫道：“正是。你敢是为镜中现出豹子猜疑着？”范成龙道：“我并非猜着，我来时遇着唐猛，他向我说的。”徐溶夫道：“我为了这孽畜，多时不能入山采药，必须先驱除了他，才好再去取参仙。”范成龙沉吟道：“此地可有出名好手猎户？”徐溶夫摇手道：“休题，休题。这豹子不是胎生的，乃虎-鱼所化。虎-在深潭底下潜修三百年，能化独角豹，勇猛胜于凡豹。这些猪户纵有高手，如何近得，多少吃比不过，都契家逃走了。”范成龙道：“有不搬去的，且邀几个来，我与他们商量。”徐溶夫便教大儿子去邀本山猎户，一面吩咐妻子安排酒饭，款待范成龙。

不多时，溶夫的儿子已邀了七八个人来，都是本山有名猎户。徐溶夫对众人道：“这位范将军，是兖州总管相公差来的，有公事与众位商议。”众猎户见成龙是位官人，都上前施礼。范成龙让他们坐地，说起捕豹子的话，众猎户都咬着指头说难难难。范成龙道：“我因公干紧急，只得央求众位格外出力，能驱除了这东西，除本地知县相公赏赐外，我另有重谢。”众人道：“非是小人们不贪赏赐，委实做不到，官人便送俺万两金子，小人们也没设法。为这畜生，没有的苦不吃过了。官人不知，我这里多少吃不过比的都溜了，只小人这几家走不脱的，不知花了许多使费，才得告病在家。若使好做，何待宫人上紧。”范成龙绉眉久道：“既如此说，我自己去捉，央众位相帮何如？”猎户道：“这有何不可，只恐官人也未必捉得来，枉费力气。”范成龙道：“捉得捏不得，众位休管，只是本山路径，我不认识，早晚央众位同去，切勿推却。”众猎户都答应了，告辞回去，却都在背后说道：“倒要看这官人怎去摆布他！”徐溶夫问范成龙道：“仁兄怎生去捉他？”范成龙道：“我想此事，只有去请了唐猛来。”徐溶夫道：“他未必肯来，前者我也去请过他，怎奈他与矩野县-了口气，立誓赌咒不肯来。”范成龙道：“虽如此说，今日为军国公事面上，他正在求功名之际，未必推却，明日我去走遭。”

当晚范成龙在洛夫家歇了一夜，次日一早，单枪匹马竟到唐猛家里。唐猛正在收拾行装，交代家务，见范成龙转来，欢喜道：“哥哥转回得好快，我们下午便可动身。”范成龙道：“早哩，早哩，《百家姓》不曾开簿面哩！”唐猛问其原故，范成龙把那上番话说了，“如今不除这豹子，怎去取参仙？所以转来拜请贤弟。”唐猛沉吟道：“我去不难，只是吃那钜野县官人笑我没志气。”范成龙道：“他怎笑得你，你这番是救刘小姐，去助军国大事，并不去他那里讨赏钱，于他甚事！”唐猛道：“兄长也说得是，如此我们就去。”当时进内向娘说了，唤了十多个精壮庄客，各带了器械。唐猛指着那杆三眼枪对范成龙道：“哥哥你看，我这家伙是镇铁炼就，一排三管，重三十六斤，每管吃火药一两，铁标八钱。一道火门，发时三枝铁标齐出，声如雷霆，那怕人熊、狒狒，穿胸直过。”范成龙称赞不已。便一同动身，都到徐溶夫家。

唐猛与溶夫相见了。范成龙央徐溶夫的儿子，仍去邀了众猎户来。须臾到齐，约有四五十人，都是精壮后生，连唐猛、范成龙的庄客、伴当，约六七十人。范成龙早已将出银子，央徐溶夫去近村买下十数瓶酒．杀翻一头肥牛，请众人都吃饱了。天色已晚，众人都拽扎起动身。唐猛问山里路径，众猎户道：“那厮巢袕在山后的里四，进出有三条路：一条是大王庙背后，一条是大树湾，一条是碎石坡。那碎石坡在秦王洞后面，一直上，最不好把守，路又狭，两边都是深草，当中一片空地，滑塌塌的碎石子，又没半株树木可以藏身。那厮单单喜走这条路上来，多少松手的都送在那里。”原来猎户们忌说失陷虎口，凡伤于野兽的，只说是松手。数内又一个猪户道：“便是昨夜山南李家村李太公家的两条黄牛，又吃那厮拖了去，正是由碎石坡上落，今夜那厮又必走那条路。”唐猛道：“既这般说，待我独自去守这碎石坡。”范成龙道：“贤弟休卤莽。”唐猛不听。

说话之间，已入山里。唐猛教人直引到碎石坡，举眼看时，只见两边茸茸绿草，一带细路，直通山脚下。猎户指点道：“这草内我们时常埋窝弓，再也射他不着。”唐猛再看那坡，旁边一块巨石，高有二丈余，周绕数十围，危危的立着，月光下好似个巨灵神扑来一般。后猛道：“有此巨石，还怕没处躲闪！你们都去守那两条路，这条路上让我一人在此。只愁这孽畜不来，来时不能活捉，也结果了他。”众猎户道：“唐衙内不可造次，还让我们惯家在此把守。”唐猛听了，睁着怪眼，看了众猎户道：“咦！”半晌道：“亏你们恁地颠倒说！”范成龙道：“贤弟既要在此，也须留庄客们帮你。”唐猛道：“不要，不要，半个都不要！你们都去！”众猎户又苦功，唐猛焦躁道：“休要管我，都是你们这些脓包不济，宠得这畜生这般横行，今日还要试试缩编。我若吃他拖去嚼碎了，不要你们偿命。”众人见他发作，只好由他，便留下一枝画角，道：“得了手，可吹起来，我们好来策应。”唐猛收了画角，将那三眼枪灌了火药，下了三条铁标，点旺火绳，奋身一纵，早跳在大石上，拖着枪四面观望。众人都纷纷去了。范成龙领了伴当、庄客并几个猪户，投大王庙背后去，其余都投大树湾去。那两处树木却多，众人都去深草里，密麻价的埋了地弓药箭，整顿了弓弩鸟枪一应猎器，也有上树的，也有乘凉的，四面照应着。范成龙倚了铁脊矛，坐在树根下，暗想道：“此刻参仙若出来，一把捉住了，岂不省了与豹子缠障。”

却说唐猛催他们去了，独自坐在巨石上四面观望。只见星月交辉，山上山下流萤万点，风吹草树，洒洒的似落雨一般，果然山有猛兽，狐兔獐鹿之类踪迹全无。唐猛不转眼看着那条路上，只等那豹子出来，只见星移斗转，已有三更天气，满身上都是露水。唐猛想道：“这厮莫非不从这条路上来，那两条路也不见响动，敢是今夜不出来？”又是半晌，只见天上都上了云，霎时间把那半轮明月遮盖，满山昏黑。唐猛放下了鸟枪，取出腰间那把扇子来扑凉，忽听得山下人声啼哭。唐猛道：“这里又没人家，必定是伥鬼哭，想是那行货来了。”定睛细看，并没些影响。猛回头，忽见背后山脚边两盏碧绿灯，慢慢地向细路上移过来，唐猛认识是虎睛，说道：“豹子不来，山下倒来了个大虫，且就结果了他。”便撇了扇子，取起鸟枪，扑地跳落大石背后，闪开身躯，张着那绿灯渐渐上来。近看时，只见额上一枝水晶角，那里是大虫，正是那话儿到了。唐猛叫声惭愧：“我只道他不曾出窝，只顾前面，险些被他后面掩来！”那豹子一步步慢慢地上山来，口里呼呼的喷着气，身体甚是壮大。唐猛从不见过这般大豹，也是心惊，索性藏过身子，待他走过了头再下手。不多时，那豹已上了山坡，就在那大石边挨了挨痒，慢慢地踱上山去。

唐猛屏住了气，待他走过了，将门药加足，吹旺火绳，钳紧在火机上，伛偻着身躯，从大石背后蜇出来。黑影里，只见那豹子拖着斗来粗细的尾巴，在前面慢走。唐猛轻轻踅上几步，擎起那杆三眼枪，正待……——那豹子好似屁股上有眼睛，早知背后有人暗算，唔的一声，身子倒调转来。唐猛急待仍闪入大石后，怎奈离得大石已远。那豹看见有人，大吼一声，半空中起个霹雳，四爪一纵，离地二三尺直扑过来。唐猛留不住那枪，早已机落火发。三管火标齐放，声似雷吼，三枝铁标不知射向何处。那豹就那声枪里扑到唐猛身上，两只前爪搭着肩胛，张口待咬。唐猛撇了鸟枪，就势子向那豹的胸腹下抢进去。恰好那豹的两只前爪挂落后猛背后，唐猛两条铁臂膊从豹子两胁下穿出脊梁上，双手交叉抱住。那豹子张开血盆也似的巨口，待咬唐猛的头颈，恰吃唐猛的头拄定下额，顾不倒头来。那豹又吼了一声，提起后爪来抓唐猛，那唐猛早将两腿缩起，夹住那豹的腰跨。唐猛和豹子都跌倒在坡上，那豹子项下的毛片滑溜，唐猛的头滑在一边，与豹颈脖子交叉着。唐猛用尽生平的神力，贴胸搂住，不敢松手。两个只就坡上颠倒打滚，不觉滚落深草坑里去。两个都挣扎不得，只得呼呼的喘气。唐猛心生一计，待咬断豹子的喉管，一时汇不转头来，只在颈脖边着力啃咬。

却说范成龙在大王庙后，同众人都听得那碎石坡劈雷价鸟枪响亮。半歇不听见吹画角，众人惊疑，范成龙道：“敢是豹子中了枪，不死逃走，他追了去，我们快去看来！”霎时大树湾众猎户也都到齐，吹起火把，大声呐喊，扑到碎石坡来。范成龙挺着铁脊矛当先，大叫：“唐兄弟，我来也！”不见答应，只见三五个庄客先叫起苦来，说道：“苦也，那地下不是行内的鸟枪，火绳兀自明亮，人到那里去了？”范成龙轰去了三魂七魄，那颗心摇铃价幌起来，忙叫：“快寻是那条路！”又只见几个猎户叫道：“你们休乱，这深草内有人做声。”众人听时，只听哼道：“我在这里，你们快来！”

成龙同众人大惊，忙上前将火把照时，只见唐猛同一只大豹贴胸抱定，卧在草坑里。众人都吓了一跳，惊得倒退。范成龙忙挺手中矛，觑定了那豹的肋缝里，用力戳进去，矛锋从下面透过，签入地内。那豹子已吃唐猛钢牙啃伤颈脖，奈何得没了气力，又吃这一矛，吼了一声，登时丧命。范成龙放了矛，又去腰间取出那柄铁锤，去豹子的耳根边连打十余锤。那豹子鲜血迸溅，乌珠突出，脑骨损碎，动也不动了。范成龙道：“兄弟放手，好了！”那唐猛那里肯放。成龙又叫道：“豹已死了，兄弟只管放来！”唐猛才放开了手，坐在草地上喘做一团，满口里都是豹子的毛血。众庄客上前搀扶了，走出深草。范成龙拔起铁矛，众多猎户上前将死豹扛出坑上。范成龙问后猛道：“兄弟受伤否？”唐猛道：“没事，两肘好似擦伤了些。”范成龙道：“兄弟不听吾言，早是叫几个人帮你，何用如此费力。”唐猛道：“不瞒哥说，我去年也曾两次空手活捉两只大虫，却不恁地费力。这畜生果然利害，怪道众人近他不得，我也险送了性命。”众猎户都拜服道：“唐衙内真是天神降凡也。”当时众人见除了这豹子，欢天喜地，把来扛抬了，并派人收了窝弓，庄客收了唐猛的鸟枪，一阵下山回徐溶夫村上来。

原来徐溶夫家里也不曾睡，都秉烛相待。五更时分，只见三五个庄客猎户先跑回来报道：“那豹子已吃店街内结果了。”徐和大喜，忙叫妻子预备下酒饭。不多时，远远一簇火把，只见众人吆吆喝喝，扛了那只独角锦纹豹，范成龙、唐猛都随在后面，一齐奔回庄上来。将那死豹安放在厅中间，东方已发白。徐溶夫与众人都向唐猛道乏，唐猛笑道：“快把酒来，与我接一接力。”溶夫忙叫搬出来摆在厅上，大盘小碗价酒肉，众人都一齐乱吃。天已大明，惊动村前村后无数老少男女，都到徐溶夫家看豹，见了唐猛，都夸奖不已道：“只道戏场评话里这般说，那知真有如此壮士。”那里正也到来，遂与众人商议，要将这豹子送到唐衙内府上去。唐猛道：“我要他做甚！只顾扛去，献与你们那知县，也教他放了心，省得比较。倒是这富生的一只水晶角可爱，对知县说，可要取下来还我。”众人大喜。唐猛道：“我觉得有些筋骨酸，头脑发胀，打然不得，与我个好床铺，要去睡一睡。”徐和道：“衙内辛苦了，正好草塌上将息。”唐猛滚入床内，放下纱帐，——的睡着了。里正已差人去飞报知县。范成龙与徐溶夫商量道：“今此豹已除，却怎样去取参仙？”溶夫道：“仁兄放心，我已准备下了，须如此作用，今夜管取他到手。”成龙大喜。当时成龙与众人也都困乏了，都去睡睡将息。

下午时分，那钜野县知县差一名都头，带了几个士兵，前来取豹；又差一个体己亲随，将着一封书信来，启请唐衙内到县里，置酒申谢。此时唐猛、范成龙已都睡起，那亲随向唐猛声喏，呈上知县书信。拆开看时，上写道：“深蒙世兄神威，扫除一方巨害，下官感激之至。本欲亲自登堂拜谢，因公事在身，望屈世见到冰街一叙，勿却是祷。”唐猛对来人道：“你去上覆相公，我有紧急会干，要往兖州镇去，不及相见了，多多拜谢。”遂叫庄客取几两银子赏那亲随。又叫庄客用利斧将那死豹的脑盖骨凿开，取下那支水晶角来。看时，果然坚利无比，非钢非铁，赛过金钢石。唐猛甚喜道：“你去对你相公说，这豹的一只角我取了。你去罢！”那亲随也不敢多说，取了赏银，自回县去。范成龙又取出些银两谢了众猎户。那都头同里正押督众猎户，士兵扛了那只死豹，辞了徐溶夫并后范二位，解豹到县里去了。

唐猛问取参仙之事，徐和道：“我已说过了，今夜去取。那参仙最喜扑灯光，最爱的是木香，最怕的是五灵脂。我早已准备下五七斗五灵脂，数十斤木香屑，只须用红纸糊一个绣球灯儿，用长绳拴了。此处山这面有一洞，名秦王避暑洞，最是幽深。那一头洞口，先用五灵脂截住去路。他生长之处，我却认识，在中峰左侧，只将木香屑迤逦洒至秦王洞。将灯放在前面洞口，一人躲在里面牵住绳索，待他来扑灯火时，将灯牵入洞里，引他进洞。须得一快走的人，速将五灵脂截断归路，然后进洞去捉，他自不能逃走也。”后猛道：“妙哉！撒五灵脂，须得我去。”范成龙大喜。

当日无话，看看天色将晚，众人都吃过了饭，徐溶夫的娘子巳糊好一个绣球灯儿。溶夫道：“去的人多不得，只消两三个伴当，负了药布袋去足矣。”众人依言。当时徐和留两个儿子并不去的人在家里，自己同了范成龙、唐猛，带了药布袋、红灯、绳索，缓步进山。到得山里，星斗满天，月明如昼。看看已到秦王洞口，徐和立住脚，指着一处峰峦道，“那里便是参仙根本之地，此去不远。二位不必上前，只须在此安排，我上去散木香屑。”范成龙听了，便去洞后撒下五灵脂，余多的都交与唐猛。徐溶夫同那几个伴当背了木香口袋，到中峰左侧，将木香屑倾出，迤逦洒下来，直洒到秦王洞口。那范成龙已将红灯点起，放在洞口，将绳拴好了，拿着绳头走入洞里去。徐溶夫同后猛等众人都走下山坡，在树林里躲了，只留范成龙一人在洞里。

徐溶夫在深树内，眼不转睛的盼望那参仙。星移斗转，直到三更时分，果然隐隐的望见一个孩子，从峰后跳舞出来，光赤着身子，望去约有四五岁大小。唐猛喜道：“来也！”徐溶夫忙叫：“休高做声，快躲了。”那参仙出离了地面，朝礼了星斗，参拜了四方，跳舞一回。蓦地闻见一阵木香香，各处寻觅，寻着了木香屑，跳跳舞舞，一路寻来。不觉到了秦王洞口，看见了那绣球红灯，甚是欢喜，便远远立定了看，慢慢的上前，用手来取，只见那红灯滚入洞里。可怜草木精灵，初成气候，那里料得人心机诈，便追了红灯也进洞里去。徐溶夫望得明明清清，叫声惭愧，忙叫唐猛快下手。唐猛提了五灵脂袋，三脚两步蜇到洞口边，把五灵脂撒满地面，更无隙缝。那参仙觉得有人，忙逃出来，见了五灵脂，不能跨过，急反身入洞里。范成龙从里面扑出来，参仙大惊，前后无路，只是四面乱撞。唐猛撇了布袋，抢入洞来。那里面黑洞洞地，只听得参仙哭叫，没处捉摸。少刻，徐溶夫同几个伴当点了火把，一拥进来。参仙乱哭乱叫，走投无路。众人七手八脚，乱扑乱赶，逼到一个狭窄所在，吃范成龙一把抓住。徐溶夫上前看时，更喜是个男子身，忙叫：“哥哥手放轻些，看捏杀了。”当时范成龙大喜，抱入怀里，忙出洞来，齐回旧路。

那参仙一路啼哭，只叫饶命。徐溶夫老大不忍，叹道：“也是你的劫数，为国家大事，也顾你不得了。”范成龙既得了参仙，众人无不欢喜，飞奔回来。下得山时，平地上行不得百十步，离徐溶夫家已是不远，听那参仙，声息全无，动也不动。范成龙道：“不好了，想是抱得紧，捏死了。”教把火把来照看。却不防那参仙尽力一挣，范成龙捉不住，好似有人夺去的一般，吃他挣脱落地，一溜烟往山下飞跑的去了。唐猛忙飞步追去。饶你唐猛脚步如飞，那里奔得他过，只见他在前面好一似断线的风筝，轻如禽鸟，在山上一直飞去。范成龙、徐溶夫同众伴当只叫得苦。唐猛赶了一程，已是无影无踪，追赶不上，气急败坏回来。范成龙目瞪口呆，罔知所措。正是：水银入地难收取，鹞子钻天没处寻。不知那参仙究竟如何，且看下回分解。

 

《第一百十六回》

 

陈念义重取参仙血　刘慧娘大破奔雷车

却说范成龙央求徐溶夫，用尽方法，取得参仙到手，仍吃他逃脱。范成龙懊恨欲死，徐溶夫道：“事已如此，恨亦无益，且回合下再商。”范成龙道：“仁见你想，教我怎生回兖州去？”唐猛道：“我被蚊子叮得一身老大疙瘩，仍扑了一场空。早知如此，捉住时先弄杀了，倒没这桩事。”范成龙只是呆想，徐溶夫再三相劝，只好回家，真是一步懒一步。到了家里，徐溶夫的娘子并两个儿子得知，也是纳闷。范成龙问溶夫道：“何不就去一掘，且试如何？”溶夫道：“仁兄不信，夜来说过，此物端的在地下游行无碍，只是出入的路必从生根发首之处。若在那里刨掘，他先走了，掘亦何益！如果好刨掘，何用费如许力气？如今他着了这番惊恐，三五个月不敢出头，却怎好？”范成龙道：“舍了这参仙，仁见可另有何法治得刘慧娘好？”徐和道：“这个实难，我的学问，怎能加乎孔厚之上，他兀自设摆布处。除此参仙之外，都自草木凡品，却如何换得命过！”范成龙沉吟叹气，唐猛道：“哥哥，今夜心焦也是无益。不如且睡了，明日再商。”溶夫道：“也说得是。”便劝范成龙安置。

众人都去睡了，范成龙那里睡得，巴到天明，爬起来。见众人都还未起．却开门出去小解，一面看那高平山上，山光岚气，晓色苍苍，好鸟乱鸣，泉声清冷。成龙感叹不已，想到：“慧娘命在旦夕，奔雷车怎生解围，我却如何回猿臂寨？”看看那山上，只是吁气。正在出神呆想，只见山脚边幽林深处，一个老人走来。成龙看那老者，道家装束，拄一枝过头藜杖，穿一领旧葛道袍，首顶竹冠，脚踏麻鞋，腰悬两个葫芦，生得仙风道骨，鹤发童颜，缓步而来。到了成龙面前，把成龙一看，笑道：“足下是何处英雄，不去与国家出力，来此深山何干？”范成龙见他形容古怪，言语非常，便答道：“小可委是兖州府军官，有公干到此。”那道长大笑道：“我省得了，想是山东干戈未静，又来寻徐溶夫商议什么。”成龙道：“正是为此。”道长道：“他已是额外之人，各有正事，只顾缠他做甚！不瞒将军说，徐溶夫乃是老拙的小徒，我适从此闲过，正要来探他。”范成龙听了，吃了一惊，连忙施礼。

只见徐溶夫的小儿子跑出来见了，忙报进去道：“老师父来了。”徐和忙出来迎拜道：“师父长久不来